荷蘭瓦赫寧根大學9月11日發布公報稱，歐洲研究者開發出一款從蒲公英根部提取的天然橡膠制成的自行車輪胎原型，經測試各項性能良好，標志著蒲公英橡膠的市場化應用取得新進展，有望推動其量產，從而緩解歐盟對天然橡膠進口的依賴，實現天然橡膠全球供應多元化。
總部設在阿姆斯特丹的輪胎生產商Vredestein上月推出了這一自行車輪胎原型。該企業是歐盟蒲公英橡膠項目“DRIVE4EU”的工業合作伙伴之一，此項目由瓦赫寧根大學負責協調。
據項目協調人、瓦赫寧根大學植物研究所英格麗德·范德梅爾博士介紹，該項目組此前已用俄羅斯蒲公英橡膠產出概念輪胎，如今又培育出更優質的俄羅斯蒲公英品種，其含膠量達到17%至20%，遠遠高于野生俄羅斯蒲公英的5%，用這種蒲公英橡膠生產的自行車輪胎質量出色。項目組正繼續俄羅斯蒲公英橡膠的量產研究。
俄羅斯蒲公英也叫橡膠草，其根部多乳汁，其中含有的膠質能用來制橡膠。范德梅爾告訴記者，“在地球上大量存在、同時也可產出大量膠乳的植物非常少，俄羅斯蒲公英是其中之一。橡膠樹只能在熱帶地區種植，產膠期只有幾年，還需要勞動力密集的割膠工作，而俄羅斯蒲公英可在溫帶種植，又是一年生，可與其他作物輪種，因此是理想的天然橡膠原材料之一。”
歐盟蒲公英橡膠項目組由來自歐盟六國和哈薩克斯坦的6家研究機構、7家工業伙伴共同組成，目標是在歐洲開發建立天然橡膠生產鏈，減輕歐盟對天然橡膠進口的依賴。目前，歐盟國家使用的天然橡膠全部來自進口。
