根據新發布的報告'彈性體市場分析'，隨著OEM日益要求獲取高性能材料，熱塑性彈性體行業正步入創新時代。

發布該報告的調研集團Frost&Sullivan(F&S)公司把TPE行業視為'技術進步的者'，歸功于其集中改善加工特性和設計靈活性，以及固有的可再生特性。該公司稱，這些材料正在廣大的終用戶市場上得到關注，特別是消費電子市場。

盡管依然要面臨其它材料的競爭，如PVC和更特種的塑料，但F&S認為，OEM明顯在多個應用領域替換這些傳統材料。

市場擔心的可能是原材料短缺的問題，但F&S表示，可以通過縱向一體化來減輕其影響。與有專門產品供應能力的區域行業企業建立合作，也將幫助大公司擴大市場份額和區域能見度。

F&S的化學分析師Shubhayan Sarkar說：'后向一體化的聚合物生產商將更好地控制原料價格的波動，這將幫助他們長期保持競爭優勢。總體來看，保持一貫的高性能產品供應將讓市場參與者建立起關鍵差異優勢。'

德國調研集團Ceresana公司也發布了一項報告，預測到2022年TPE營收增長將達4.7%。2014年，其估計的TPE銷售額約為167億美元。

在西歐和北美等發達市場，據預期未來的TPE年需求量增長至少達到2%。

在不同的材料中，Ceresana預測增速快的是用于軟管、密封件和其他應用的熱塑性硫化膠(TPV)。

增長領域

聚合物供應商和經銷商認為，航空和運輸是在熱塑性材料使用呈現顯著增長的兩大行業領域。Biesterfeld Petroplas Engineering Polymers公司的產品經理Richard Kirkby把該材料的廣受歡迎歸功于其設計靈活性，'隨著行業對更輕的可再生材料的追求，已幫助我們的車用Santoprene銷售額創下歷史新高。'

Kirkby補充說，TPE一直在不斷發展，包括其加工技術。他說，埃克森美孚已推出一系列玻璃封裝Santoprene級別，不必通過二次加工來添加密封件，他稱，客戶可以利用Santoprene來取代TPE用于吹塑等速傳動接頭軸套，可減重30%，并把總零件成本降低40%。他補充說：'下一代產品將側重于軟質和硬質應用的綜合技術。'

Kirbky認為，在可預見的未來，TPE供應將吃緊，因為產能并未跟隨旺盛的市場需求同步增長。他補充說：'但是，作為一家長期的泛歐經銷商，我們擁有優勢地位，從遍布歐洲大陸和英國的倉庫為客戶供貨。'

舒爾曼公司的歐洲、中東和非洲區TPE產品經理Stefan Gertzen同意Kirkby的說法。'設計和多組分功能件已經在內飾應用中站穩腳跟，在密封件和'引擎罩下'這些仍在使用普通橡膠的應用中也有很好的增長潛力。'

'我們一直與合作伙伴一起開發新級別的TPE，以提高其耐化學性和耐熱性，包括可粘著于各種工程塑料材料上的新TPE級別。'

舒爾曼公司與位于意大利的歐洲公司API進行合作，提供其Invision品牌的互補級材料。去年，舒爾曼收購Ferro公司的特種塑料業務，進一步擴大其TPE的范圍。

應用

同時，TeknorApex公司TPE分部的業務經理Sachin Sakhalkar說道：'近來，運輸市場的需求尤為強勁，增幅達到雙位數。盡管我們的Sarlink車用TPE復合材料系列歷來被視為熱塑性硫化膠(TPV)，我們擴大了該系列，加入了乙烯嵌段共聚物(SBC)，熱塑性烯烴彈性體(TPO)和專業粘度級產品。我們仍在更多地開發新TPE產品，用于要求更高的運輸應用，如需要提高耐熱性的應用。'

他說：'這種通用性提高了我們采取'聚合物中性'這一方法的能力-也就是說，為客戶提供多種聚合物，并幫助他們選擇能滿足需求的化合物。'此外，Teknor Apex有別于其他一般的TPE供應商，還為汽車市場供應PVC和尼龍。

Sakhalkar補充說：'我們已擴大了在應用開發支持方面的能力，幫助客戶得到對我們的材料具效率的加工工藝。這是我們與客戶合作的總體系統方法的一部分，超越了客戶定制配方。該方法中的另一個組成部分是充分利用我們對汽車市場的廣泛了解。例如，在開發新的SBC產品時，Teknor Apex的優勢是已經用TPV和PVC取代了EPDM橡膠。'

他說，Teknor Apex的市場導向型團隊集中致力于運輸、消費、工業、電氣/電子和醫療行業，并與OEM及其供應商和加工商合作開發適用于每個市場的適宜的材料。'隨著我們開拓新應用和新的聚合物技術，再加上市場需求的不斷變化，產品系列在不斷發展。近來我們為TPE產品組合新增了熱塑性聚氨酯(TPU)。

'我們還利用我們從一個行業學到的經驗，將其運用于另一個行業。我們推出了Monprene IN-23000系列SBC復合材料，用于取代目前在住宅窗戶密封件和墊片市場占主導地位的TPV。盡管Monprene IN-23000系列是專為門窗的擋風雨條開發的，但在開發該系列時我們運用了從用于汽車密封系統的SarlinkTPE中學到的經驗，它們對于紫外光和流動屬性方面的要求是一樣的。'

Teknor Apex預期，各個地區對于TPE的需求都將增長，且亞洲的需求將略高于歐美。Sakhalkar說：'Teknor Apex業務覆蓋，建立起本地生產和服務，為這一增長提供支持。作為一家特種復合生產商，我們努力了解市場趨勢和行業方向，致力于保持，進而提供充足的產能，以滿足增長期望。'

PolyOne公司的GLS Thermoplastics Elastomers市場總監Charles Page也認為，運輸行業是熱塑性材料大的市場之一。'諸如取代橡膠，尺寸縮小，高效傳動和汽車電氣化都是推動汽車各領域特種材料增長的動力。'

他補充說，目前將推出新TPE產品，將集美觀和更強大的功能于一身，'無論是可承受廣泛溫度范圍的沖擊阻尼，增強模外附著力，還是更強大的密封性能。'

同時，總部位于Leicestershire的材料經銷商Plastribution公司看到Exxon Santoprene熱塑性硫化膠在汽車市場呈現強大增長，尤其是耐候密封應用。Plastribution公司的工程聚合物產品經理Pete Tillin說：'它們將取代較傳統的EPDM橡膠作為密封材料，在汽車溫度下具備同樣的特性。我們認為這一趨勢將進一步深入下去，帶來更多、更多樣化的機會。'